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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 032089 / 03208900.033 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  3.9 KB  |  91 lines
  1. <text id=89TT0765>
  2. <title>
  3. Mar. 20, 1989: America Abroad
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Mar. 20, 1989  Solving The Mysteries Of Heredity     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 34
  13. America Abroad
  14. Real Weapons, High Hopes
  15. </hdr><body>
  16. <p>By Strobe Talbott
  17. </p>
  18. <p>    The Vienna talkathon on conventional forces in Europe (CFE)
  19. may turn out to be something new in the history of arms
  20. control: a negotiation that could tangibly improve the daily
  21. lives of ordinary citizens, particularly in Eastern Europe.
  22. </p>
  23. <p>    In that respect, CFE is different from its variously
  24. initialed cousins SALT, START and INF, which dealt with the
  25. arsenals of Armageddon: missiles and bombs that are too
  26. unconventional to use. The control of nuclear arms is part of
  27. the larger, thoroughly laudable, but often abstract exercise of
  28. fine-tuning the balance of terror so as to make it a bit more
  29. balanced and a bit less terrible. CFE, by contrast, deals with
  30. real weapons, things that actually hurt people: a tank that can
  31. crush bodies on a town square; high explosives not measured in
  32. kilotons but still able to destroy a building and everyone in
  33. it; and that most essential fighting machine, a young man in
  34. uniform afraid of dying and therefore ready to kill.
  35. </p>
  36. <p>    NATO's objective has long been to reduce the number of
  37. tanks, guns and soldiers in the Warsaw Pact and thus diminish
  38. the threat of a Soviet-led armored blitzkrieg. Mikhail Gorbachev
  39. has rendered that nightmare less plausible with the stunning
  40. cutbacks and withdrawals that he announced at the United Nations
  41. last Dec. 7.
  42. </p>
  43. <p>    Western defense experts have been busy plugging the numbers
  44. in Gorbachev's various initiatives into their computerized war
  45. games, along with plenty of worst-case assumptions about the
  46. readiness of NATO. As a result, the bottom line of many such
  47. calculations has changed: the most often cited "sneak-attack
  48. scenario," which might before have yielded a Soviet victory, now
  49. leads to stalemate or even defeat.
  50. </p>
  51. <p>    Building on Gorbachev's unilateral cuts, the CFE talks
  52. could further lessen the likelihood that the Kremlin's hordes
  53. will ever invade Western Europe. With that reassurance, American
  54. and allied statesmen can turn their attention to the much more
  55. immediate danger of political turmoil and military crisis inside
  56. Eastern Europe.
  57. </p>
  58. <p>    The Warsaw Pact has the bizarre distinction of being the
  59. only alliance in history that has occupied or invaded not enemy
  60. territory but that of its own member states: East Germany '53,
  61. Hungary '56, Czechoslovakia '68. The imposition of martial law
  62. in Poland in 1981 was nothing less than a Soviet-backed military
  63. coup d'etat within the Communist Party.
  64. </p>
  65. <p>    The Warsaw Pact is both the symbol and the instrument of
  66. Soviet domination over what used to be called the captive
  67. nations. Even if the forces of the pact were cut to one-third
  68. their current size, they could still "protect the gains of
  69. socialism" by "extending fraternal assistance" to a regime
  70. facing revolt or collapse.
  71. </p>
  72. <p>    But just as the specter of an East-West conflict has
  73. receded, East-East police actions may also grow harder to
  74. justify, and someday perhaps harder to execute. Hungary, Poland,
  75. East Germany, Czechoslovakia and Bulgaria have all followed
  76. Gorbachev's lead by announcing large cuts in defense spending.
  77. The gradual demilitarization of those societies could fuel
  78. economic reform by freeing resources for civilian industry.
  79. </p>
  80. <p>    But most important, a decrease in the Soviet military
  81. presence -- whether in garrisons on the outskirts of East bloc
  82. capitals or over the horizon in the U.S.S.R. itself -- may
  83. induce those regimes to rely less on the threat of force and
  84. more on a genuine social compact between a government and its
  85. citizens.
  86. </p>
  87.  
  88. </body></article>
  89. </text>
  90.  
  91.